這是一個老掉牙的問題了：「錢，可以讓你快樂嗎?」嗯，答案見仁見智。 再來一個問題：「錢，可以收買你孩子的心，讓他快樂嗎?」 閉上眼，我想起女兒穿上新洋裝，開心轉圈圈的模樣；用我買給她冰雪奇緣餐具組吃飯時，狼吞虎嚥的樣子。有一陣子她都會滿心歡喜地等我下班，迫不急待翻開我的公事包，看...
這是一個老掉牙的問題了：「錢，可以讓你快樂嗎?」嗯，答案見仁見智。
再來一個問題：「錢，可以收買你孩子的心，讓他快樂嗎?」
閉上眼，我想起女兒穿上新洋裝，開心轉圈圈的模樣；用我買給她冰雪奇緣餐具組吃飯時，狼吞虎嚥的樣子。有一陣子她都會滿心歡喜地等我下班，迫不急待翻開我的公事包，看看是否藏有買給她的禮物。
我不能很矯情地說：「不，不應該用物質餵養孩子長大。所以萬萬不可用錢收買人心。」一方面，哪個孩子不喜愛新奇有趣又美麗可愛的東西? 其次，重視教養的我，給孩子心性上的教養和關愛也不曾少過。簡言之，兩者並不相衝突。
只是，隨著孩子成長，我的野心越大。可以輕易用錢購買的物質，往往是最簡單直接，卻不珍貴。我想要給孩子更多與眾不同的「體驗」。像歐洲許多家庭的孩子，冬天往山上小木屋跑，去滑雪 (滑雪課！)。像越來越多家長帶著孩子環遊世界，甚至請假在某國家 long stay (沒錯，就是最近很夯的體驗式教養的概念)。找人教孩子潛水、做木工等技能手藝 (媽媽我也要一起學)。但，這些都挑戰著經濟收入普通的家庭。
於是乎，金錢的使用要有所割捨了。
細算下來，花在女兒身上的治裝費、童書繪本，甚至打發時間用可有可無的才藝課學費，著時可以幫助我們實現以上的夢想。孩子們必須習慣去圖書館看書，而非隨心所欲地在書店購買新書。不能常穿新衣服，也沒有甚麼可愛的小物讓她拿到學校去跟同學炫耀。但是，她卻可以在某個時段，全心全意地享受家人之間的凝聚力，還有再也無法複製的家庭回憶。
任教於舊金山州立大學的教授 Ryan T. Howell, 長期研究人們花錢與其感到快樂的連結。過去十年，許多研究報告顯示，擁有財富不能保證一個人的快樂與否，反之，花對錢才會使人開心。比如，將錢花在旅遊會比購買物品來得讓人快樂。也就是說，生活的體驗提供人們心靈滿足更勝於物質的追逐。
但是 Ryan 也指出，有些物慾重的人不相信體驗可以比較讓人快樂，因為他們相信實質的東西看的到，所以持久。在美國康乃爾大學任教的心理系教授 Thomas Gilovich 在研究上也指出類似的論調：有些人會認為，手上的金錢有限，與其把錢花在看不見的地方，不如用來買東西，至少你還擁有它。
在心理學上，有一說詞為享樂適應 (hedonic adaptation)。指當環境的改變給人帶來快樂時，人們通常會很快習慣環境的改變，恢復到平常的快樂程度。當你買了名牌包、一輛跑車，當下你覺得好開心；但是很快地，興奮感消失了，你漸漸覺得這些東西都變成了「理所當然」。因此，把錢花在買東西找快樂似乎不怎麼聰明。但是，花錢享受體驗卻大不同。Thomas Gilovich 教授指出，體驗通常與他人有所關係，會強化彼此的連接和歸屬感。比如，當你和朋友去爬喜馬拉雅山，你可能一輩子都會不停地拿出來說嘴、回味。
此外，相較於人的經驗，「物質」是很容易被拿來做比較的。孩子們假期回去學校，會跟同學分享彼此旅遊的經驗，大家聊得起勁，各自開心。但當孩子拿起妳新買給他的 3C 產品，可能有其他同學在隔天秀出更新穎的設備而心生比較。
若我們善用「金錢」，就可用「愛」來寵孩子：錢花在能和孩子一起共處的體驗活動，衍生出來的價值-- 無價。若只是一昧拿錢買東西給孩子，就是用「金錢」攏絡他們，結果可能跟把錢丟到河裡一樣，被他們視之理所當然。
正在閱讀此篇文章的你，有想好如何將錢花得更有意義嗎?
- 參考資料文章
http://www.fastcoexist.com/3043858/world-changing-ideas/the-science-of-why-you-should-spend-your-money-on-experiences-not-thing
http://www.wsj.com/articles/can-money-buy-happiness-heres-what-science-has-to-say-1415569538
http://www.gsb.stanford.edu/insights/research-can-money-buy-happiness
http://blogs.wsj.com/briefly/2014/11/12/how-readers-use-money-to-find-happiness/
https://www.google.com.tw/webhp?sourceid=chrome-instant&ion=1&espv=2&ie=UTF-8#q=Ryan+Howell+professor
圖片
https://www.flickr.com/photos/ladydragonflyherworld/4121725243
