從小孩很小開始，我便會問小孩「晚餐想要吃什麼?」「想穿那一件衣服?」「用那個顏色的碗?」等問題；通常我會給他兩個或三個選擇。有些長輩會說：「問他那麼多幹嘛? 他又不懂，給他什麼就用什麼就好了！」其實我會讓他自己選擇的原因，是因為我希望小孩可以有自己獨立的思想，不希望他隨波逐流。也...
從小孩很小開始，我便會問小孩「晚餐想要吃什麼?」「想穿那一件衣服?」「用那個顏色的碗?」等問題；通常我會給他兩個或三個選擇。有些長輩會說：「問他那麼多幹嘛? 他又不懂，給他什麼就用什麼就好了！」其實我會讓他自己選擇的原因，是因為我希望小孩可以有自己獨立的思想，不希望他隨波逐流。也許是我想太多，但是我心裡一直很害怕小孩到了青春期時，會因為沒有主見而被壞朋友影響；所以我極力的想要建立他的自治能力。誰知道，有一天我帶他去公園玩，他在公園裡撿到一支尖銳的樹枝，他十分喜歡，還說要把它帶回家。我跟他說拿著尖尖的東西跑來跑去會很危險，請他放下，但是他卻說他會小心。不管我怎樣勸他，甚至到後來我生氣了，他還是執意要把它帶走。我向爸爸求救，爸爸卻跟我說了一句當頭棒喝的話：「從小我們就是這樣教導他要有自己的主見，現在也只可以尊重他的選擇。」我頓時語塞。雖然回家後小孩還是把樹枝掉丟了，但是我心裡卻充滿了疑問：「難道我給他選擇是錯的嗎? 小孩有自己的主見不應該嗎?」
讓小孩選擇有什麼好處?
我相信很多的現代父母都應該從教養書裡或朋友的口中聽說過，讓小孩選擇有很多的好處。因為從小孩出生開始，基於能力的限制，幾乎所有事情都由照顧者為他們作主。直到他們兩歲左右，開始會自己走路，會說一些簡單的話語，他們便急不可待的想要擺脫別人的操縱，做自己想做的事情。這就是我們所說的「恐怖兩歲 (Terrible Twos)」；他們開始「搗蛋」，「反叛」，「發脾氣」，用種種的方式來搶回他們的操控權。如果這個時候，父母願意放手給小孩一些決定權，他們便可以從每天很多的「不可以」、「不行」中得到一點點的操控感，便不需要利用負面的行為來達到他們的目的。再者，讓小孩選擇可以幫助小孩發展他們的獨立性、自治能力、和自信心；從而增加小孩的配合度。小孩下課回家都會想要立刻鑽進他的玩具房玩玩具，但是我當然希望小孩先做正經的事情再玩。但是我又不想要直接否決他，所以在他還沒踏進家門前，我都會很「民主的」先問他：「你想要先洗個澡，然後再吃飯，或是先吃飯，再洗澡呢?」雖然玩玩具完全不在選項中會讓小孩感到有點小失望，但是至少小孩可以從吃飯和洗澡中挑選一樣自己比較想做的事情，他便會比較樂意接受，願意配合。對於年幼的小孩，選擇對他們來說更為重要，那怕他們選擇的只是蘋果和香蕉等雞毛蒜皮的事情，但是已經足以增強他們的自信心，覺得自己「終於可以作主了！」
讓小孩選擇的訣竅
雖然讓小孩選擇有種種的好處，但是原來也有很多訣竅需要注意。完全不讓小孩選擇，我們會變成極權的父母。小孩會因為太依賴父母為他們作主而缺乏自治能力。相反的，所有事情都讓小孩自己決定又會使小孩變得任意妄為；所以我們應該選取中庸之道。- 限量的選項
選擇並不是越多越好，過多的選擇反而會讓小孩感到有壓力。在「選擇的矛盾：為什麼少勝於多」(Paradox of Choice: Why More is Less) 一書裡，作者 Barry Schwartz 總結了一些研究，發現當我們的選擇越多時，我們會越難做出決定；而且我們會認為沒有被選上的往往是最好的。久而久之，會形成我們不滿足的心態，導致精神緊張、不開心、甚至悲觀；所以選擇的項目必須要有限制。通常兩樣，最多三樣，最為理想。 - 適合小孩年齡的選擇
在小孩小的時候，我們讓他們在一些無關痛癢的事情上作選擇，譬如：吃什麼，看什麼故事書，穿那一雙襪子等，他們可以從中了解自己的需求，練習選擇的技巧，長大後才會懂得應付更重要的決定。但是如果遇到對小孩健康有影響，會危及到小孩或別人安全的事情時，便由不得小孩來作主。以樹枝的事件為例，其實當時我應該堅持我的原則，讓小孩知道，會威脅到安全的事情都不能妥協。或是遇到小孩打人、搶別人玩具時，同樣不是一個選擇，而是完全不被允許的事情。所以當我們讓小孩選擇前，我們可以反問我們自己，他的選擇會影響到他的健康嗎? 會危險嗎? 會影響到別人嗎? 如果都不會，我們便可以放手讓他們自己去決定。 - 給小孩足夠的資訊
讓小孩選擇前，我們應該提供一些資訊給他們，好讓他們可以作出正確的選擇。譬如，我們讓小孩選擇穿什麼衣服前，應該讓小孩了解當天的天氣情況。我會給小孩一個方向，如「今天有寒流，你要挑厚一點的衣服來穿。」小孩便會從比較厚的衣服中挑選一件他喜歡的來穿。或是，「你想要去樓下的公園玩，或是去有盪鞦韆的公園玩呢? 如果去樓下的公園玩，因為比較近，所以可以玩比較久；但是如果要去有盪鞦韆的公園玩，因為比較遠，所以玩的時間就會少一點囉！」提供給小孩他們需要知道的資訊，可以避免很多不必要的紛爭。 - 自己承擔自己的選擇
選擇很簡單，但是有沒有勇氣去承擔自己的選擇所帶來的後果才是重要的課題。如果我們讓小孩任意的選擇而不用承擔後果，小孩便沒辦法從中學習，他便會一而再，再而三的作出錯誤的選擇。有一天，小孩因為肚子餓所以要求我幫他買兩份早餐。我跟他說，「不如等你吃完一份，不夠了再買。」但是他就是不依。最後當然是吃不完囉！我跟他說：「是你要買兩份的，你不可以浪費食物，剩下的就當午餐吧！」雖然小孩十萬個不願意，但是因為是他自己選擇的，他只好摸摸鼻子，自己承擔。我們要培養小孩承擔後果的習慣，這樣他們才會懂得三思而行。 - 要尊重別人的選擇
當我們讓小孩選擇時，應該給他們真正的選擇，而不是「假選擇」。如媽媽明明想吃飯，卻問小孩想吃什麼。既然我們要問他，便應該尊重他的選擇。如果我們心裡已經有了一個答案，便不應該叫小孩選。我們可以直接跟小孩說：「平常媽咪都讓你決定，這一次就輪到我決定囉！」這樣小孩才會知道不只他們，每個人都應該有選擇的機會，我們應該學習尊重別人的決定。
有些父母可能會擔心，如果我們開始給小孩選擇，小孩便會想要什麼都自己挑，自己選。的確，習慣了選擇的小孩，意見會特別多。但是以長遠來說，我還是希望小孩可以有自己的主見。我覺得，可以讓小孩選擇的事情就讓他們選擇，不可以的我們要堅持，平常要多跟小孩溝通，讓他們知道父母的底線在哪裡，這樣小孩的配合度便會大大提升。
- 參考資料文章
http://www.earlychildhoodnews.com/earlychildhood/article_view.aspx?ArticleID=691
http://www.abcfeelings.com/KidsandChoices.html
https://www.parentmap.com/article/too-many-choices-the-paradox-for-parents
http://www.janetlansbury.com/2012/05/setting-limits-with-toddlers-the-choices-they-cant-make/
圖片
https://www.flickr.com/photos/61724899@N07/8488202851
