孩子焦慮，父母冷靜！

「像小孩一樣真好，無憂無慮！」 「小孩子嘛，哄一哄就好了！」 這兩句話是不是耳熟能詳呢? 當看見孩子天真無邪的笑顏，就覺得「大概只有沒煩惱的人才能如此開心吧」，的確，大部分年幼的孩童並不會有所謂的煩惱，食衣住行育樂皆有疼愛他們的長輩準備妥當，但是，沒有煩惱並不表示也沒有「焦慮」喔...

「像小孩一樣真好，無憂無慮！」
「小孩子嘛，哄一哄就好了！」

這兩句話是不是耳熟能詳呢?

當看見孩子天真無邪的笑顏，就覺得「大概只有沒煩惱的人才能如此開心吧」，的確，大部分年幼的孩童並不會有所謂的煩惱，食衣住行育樂皆有疼愛他們的長輩準備妥當，但是，沒有煩惱並不表示也沒有「焦慮」喔！普遍發生在孩子身上的「分離焦慮」及「陌生人焦慮」，就是很好的例子。

上述的焦慮行為通常是可預期的，因此父母們要不就是本能、快速地以「拿掉焦慮源」為處理方式，或者會做足功課來好好處理。例如，遇到媽媽要去上班、孩子必須上學的分離處境，拿掉焦慮源並非上策 (甚至不在考慮的範圍內)，因此大部分父母會針對這情況與老師溝通、群策群力。

但……如果孩子的焦慮反應是非預期的，且不清楚原因為何，拿掉焦慮源便不是選項之一，更別說該如何準備起！於是，愛子心切的父母即會開始採取一些「通常有效」的方法，例如不斷地強調「沒事沒事，你很安全啊，把拔馬麻都在這裡，沒什麼好怕的！」試了幾次後倘若無效，可能會開始說道：「你在哭什麼呢? 沒什麼好哭的啊，來來，這裡有你最喜歡的糖果！你看，是消防車耶！我們趕快過去看喔伊喔伊！」最後，在試無可試，路人不斷側目後，「威脅」即成為不得不為的最後手段了。

的確，孩子雖無煩惱，但不時會有可預期、不可預期的焦慮；而當努力不斷的「哄一哄」也宣告無效時，為人父母的我們可真是傷透腦筋啊！

一個我們常忽略、讓孩子焦慮的原因

引起孩子焦慮的原因有各種可能，畢竟，從他們的角度來看這個世界，一切其實並不是那麼友善。每個人都「大」的不得了，講話、笑聲震耳欲聾，大人們都想捏捏他們的小臉。於是，到了某個無法忍受的點，孩子自然會想以哭喊來喚起照顧者的注意、或是盡情發洩一番。

另外，在長大的過程中，孩子不斷地在探索世界。一方面他們樂在其中，但另方面他們也隨時在接受「驚喜」。衝過去摸狗被嚇到，摘花時被刺到，跟大哥哥打招呼結果被推了一把…種種非預期、不太舒服的經驗，都有可能以焦慮行為做為反應。

然而，有一個我們常常忽略、但其實非常關鍵的原因，是「父母對於孩童焦慮行為的反應」。心理學及行為科學研究已多次確認，「焦慮情緒」具有極高的傳染性。在家庭中，我們應該都經歷過當父母回來時滿臉愁容、說話時帶有不滿、緊張、甚至憤怒的口吻，其他的成員們都會很快地做出回應 (躲回房間、盯著電視不講話…等等)。

同樣的，我們焦慮的情緒也會不知不覺地影響孩子的行為，即使只是小嬰兒，也能感受到照顧者的情緒與心境。因此，有時孩子嚎啕大哭我們卻不知所以然時，可能就是自己緊張、慌亂的心情「傳染」給孩子了。或者，孩子因其他不知名原因感到焦慮而哭喊時，父母可能因為環境的關係 (例：在公共場所)，或者安撫無效後開始也產生焦慮 (從小孩傳染給父母)，而這樣的心情想當然的加重孩子哭鬧的行為。

哇，那該怎麼辦呢?

• 冷靜！
  心理學家指出，在有幼兒的家庭中，顯而易見、有能力停止焦慮傳染的，只有父母。父母必須先開始做到「冷靜」，阻斷焦慮情緒的傳染，其他的安撫行為才能發揮作用。倘若在不冷靜的狀態下拼命嘗試安撫，孩子只會因感受到父母焦慮的情緒而更加不安，最後演變成災難一場。 許多父母在情急之下，以為「做對的事情」就可以讓孩子情緒平復，殊不知在雙方同時焦慮的情形下，不停地嘗試「絕活」很可能只是更加深自己的挫折感，導致惡性循環。如何在孩子害怕、擔心、憂慮的時候，心情能因著我們的冷靜而漸漸穩定，是父母很重要的一項功課。


• 「改變」及「慢」
  我們多少都有讓自己在慌亂、情緒緊繃時冷靜下來的方法，只是有時會忽略其重要性。在此建議面對因不明原因焦慮的孩子時，可以冷靜下來的兩原則：
  
  
  1. 改變人或情境
     如果身邊有人可以幫忙，請趕快易手。「休息是為了走更長遠的路」，即使知道對方不會比你更懂孩子、或是孩子比較黏你，但讓自己即使僅有二分鐘的冷靜期，之後再接手安撫孩子，也勝過於浮躁地不斷嘗試。甚至，有時因為對方跟孩子的關係不如你親密，反而更能冷靜的處理孩子的情緒。 或者，趕緊離開現場。雖不知焦慮源為何，但情境的轉換通常能達到注意力轉換的效果—孩子及父母的注意力都是。不知你是否有經驗，當半夜孩子哭個不停時，一走到戶外就停下來、開始東張西望，一副事不關己的樣子? 即使呼吸不一樣的空氣，都能讓人煥然一新呢！
  
  
  2. 慢
     現代人的焦慮感常來自「急」與「快」，當孩子哭的愈大聲，我們的心七上八下急的不得了時，自然在動作、語調、甚至呼吸上都快了起來，即傳達出焦慮的情緒。情緒會影響行為，同樣的，行為也能改變情緒。當孩子慌亂時，儘可能保持「慢」。慢慢地抱起他，緩緩地搖晃，溫柔地與他說話，輕輕地拍撫。這樣不但孩子能感受到穩定的力量，隨著慢動作的進行，我們也更能讓自己保持冷靜，而不至於因為急、快而讓自己的心情更難平復。 孩子哭個不停，不餓不冷不熱不痛不溼不累，那是怎麼了? 親愛的父母，找人接手，改變環境，慢慢地行動… 先冷靜下來吧！

• 參考資料
  文章
  http://www.babycenter.com/204_coddling-anxious-kids-may-make-things-worse-study-finds_10397836.bc
  http://www.babycenter.com/0_anxiety-in-toddlers_11551.bc
  圖片
  https://www.flickr.com/photos/nateone/3834716305