如何幫助自閉症小孩?

近二十年來，全球自閉症兒童人數有逐漸增加的趨勢，當孩子被診斷出患有自閉症或其他腦部發展障礙時，許多家長除了心痛之外更是心慌，擔心接下來一連串可能面臨的問題... 每對父母都希望自己的小孩能健康快樂長大，但當一切不如預期時，往往會讓爸媽們感到無助又擔心。因為近二十年來，全球自閉症兒...

近二十年來，全球自閉症兒童人數有逐漸增加的趨勢，當孩子被診斷出患有自閉症或其他腦部發展障礙時，許多家長除了心痛之外更是心慌，擔心接下來一連串可能面臨的問題...

每對父母都希望自己的小孩能健康快樂長大，但當一切不如預期時，往往會讓爸媽們感到無助又擔心。因為近二十年來，全球自閉症兒童人數有逐漸增加的趨勢，當孩子被診斷出患有自閉症或其他腦部發展障礙時，許多家長除了心痛之外更是心慌，擔心接下來一連串可能面臨的問題。遇到這種情況，父母親總是希望能為孩子做些什麼? 該怎麼幫助他? 或者說，除了接受醫學上的治療，又該如何教養他、與他相處?

日常生活上的協助

• 幫助孩子保持行為習慣一致性，父母對他的回應也得一致：
  通常自閉症的孩子在生活作息上有其規律性，而且行為習慣也大都一致，此時父母可藉由這個特質，幫助孩子加強一些欠缺的部分。例如有些自閉症孩童缺乏與人溝通的能力，有時在外習慣以手語做為溝通表達的工具，回到家後卻因環境不同而停止使用手語，所以父母在家可鼓勵寶貝多練習手語溝通，讓他習慣在不同地方也能做同樣一件事。除此之外，也盡量減少周遭的干擾，當作息須變更時，可事先模擬情境，讓孩子有心理準備。


• 鼓勵孩子的正向行為：
  在學習過程中，如果孩子學會新的生活作息或行為技巧，爸媽記得給予獎勵和稱讚，例如他可以看喜歡的書、和最愛的玩具一起玩、或者口頭上鼓勵 (鼓勵時所用的詞彙最好一致，比如「你好棒」、「很好」)，這些正面回應能夠幫助孩子學得更好。


• 留意家中寶貝安全：
  建議父母親可在家中挪出一個寶貝專屬的私密空間 (利用有色膠帶或圖片做劃分)，讓孩子覺得在那專屬的空間內可以很安全、很自在，能夠幫助小孩發展「領域區分」的能力，也可顧及孩子的人身安全，避免意外發生。


• 觀察孩子的行為模式，從中溝通，陪伴遊戲，創造學習機會：
  父母須多觀察自閉症孩童平日的行為模式，無論表情、手勢、眼神、或發出的聲音，每個訊息都是重要的溝通橋梁，家長可從中和孩子建立默契，了解他的需求 (例如肚子餓、累了、生病等)。而父母若能多陪孩子玩他喜歡的遊戲，除了能刺激他們的注意力，增加互動以及眼神接觸，也能趁機讓寶貝在遊戲中學習一些生活技巧。

• 明白孩子發怒的原因：
  大部分自閉症患者和一般人不同之處在於習慣以「非語言」方式傳達他們的訊息，但有時因為不夠具體，父母會容易忽略或誤解他們的需求，導致寶貝發怒或哭鬧，但爸媽們別灰心，「發怒或哭鬧」是這群孩子表達挫折或想引起注意的行為模式之一。


• 觀察孩子任何感官上的反應： 許多時候，自閉症的小孩在某些感官上比他人敏銳，無論是光線、色彩、聲音、影像、味道、或觸覺，當你明白哪些東西會讓寶貝覺得有壓力或不喜歡，而哪些感官會引他的注意力，甚至感到喜愛，都能讓你了解該如何幫助他或鼓勵他，也可同時避免他討厭的刺激。有些孩子會因此發展出異於常人的天賦，例如繪畫天份、音樂天份、數學能力、驚人的記憶力等。


• 為孩子尋找適合的學校，與老師保持聯繫：
  自閉症孩子需要不同的教育學習環境，若能為他們找到合適的學校，並與老師保持聯繫，注意孩子在校的行為活動和情緒反應，都可幫助他們學習更多生活技能或人際互動。

飲食上的幫助
根據美國西北大學新聞學院 (Northwestern University's Medill) 的報告，自閉症孩童容易遇到腸胃道消化性問題，影響營養吸收。所以有學者認為補充食物的某些成分能幫助改善症狀，同時增強自閉症孩童腦部功能運作，爸媽可事先諮詢醫生，再決定給予適量補充和足夠熱量。

• 選擇去酪蛋白或去麩質食品：
  很多自閉症兒童因缺乏足夠「消化酶」，影響穀膠和酪蛋白吸收，所以去酪蛋白和去麩質的飲食可幫助孩子學習上的進步。因此應避免一般牛奶、小麥、燕麥、裸麥、雞蛋、花生、堅果、魚貝類等常見容易引起過敏的食品。


• 營養元素補充：
  諮詢過醫生後，可適量為寶貝補充益生菌、Omega-3 脂肪酸、鎂、葉酸、或維他命 A、C、B6 等元素，幫助孩子攝取足夠營養，改善情況。

給爸媽們的建議

• 多多了解自閉症的原因和障礙：
  當父母能夠徹底了解自閉症所產生的行為生活障礙時，會明白困難所在，就更能知道該從哪裡幫助孩子，也能有方向且有效率地尋求相關訊息或治療。


• 細心觀察、了解孩子：
  每個自閉症孩童的情況都不完全相同，家長可透過日常觀察，了解孩子在生活上有哪些問題及反應 (無論是正面的、不舒服的、或感到有壓力的反應都需留意)，因為這些在治療上都是很重要的訊息，而爸媽也能明白該避免讓孩子面臨什麼樣的情況或刺激。

• 接受孩子的不同，別做比較：
  自閉症孩童的父母應該要有個正確的觀念 -「不拿自己的小孩與一般孩子做比較」。父母親應該接受寶貝的特別之處，不過度期待每次治療都有回應或結果，並懂得從中享受孩子的進步，無條件的愛和包容很重要。


• 要有耐心和信心，堅持到底：
  有些家長知道孩子患有自閉症後，便開始設想許多情況，越想越害怕，加上治療若是沒有起色，就覺得痛苦萬分、身心俱疲，無法堅持下去。但事實上許多自閉症的人依舊可以活得很精彩，因為這些父母親都相信孩子的人生不會因此完蛋，所以從沒放棄過，也確實幫助孩子克服了許多困難。

現今已有許多方法可幫助自閉症患者克服生活上的障礙，而父母親也能在這部分得到更多建議和資源，家長們可試試「中華民國自閉症基金會」，應該可以獲得很多協助。雖然這不是件容易的事，過程中不只考驗家長的耐心，也考驗各位的毅力和智慧，但只要我們堅定自己，懂得適當給予孩子支持與協助，相信寶貝也能平安長大。

• 參考資料

  文章
  http://www.helpguide.org/mental/autism_help.htm
  http://www.ehow.com/how_12663_help-autistic-child.html
  http://www.livestrong.com/article/397845-how-to-feed-autistic-child-healthy-food/
  http://www.fact.org.tw/
  圖片
  http://www.flickr.com/photos/campascca/3454186282/sizes/l/in/photostream/
  http://www.flickr.com/photos/witty_name/4545504703/sizes/o/in/photostream/
  http://www.flickr.com/photos/seandreilinger/3650862305/